En färg-sublimeringsskrivare är en datorskrivare som använder värme för att överföra färgämnen på material som plast, kort, papper eller tyg. Sublimeringsnamnet applicerades först eftersom färgämnet ansågs göra övergången mellan fasta och gastillstånd utan att gå igenom ett flytande stadium. Denna förståelse av processen visades senare vara felaktig. Det finns lite flytande färgämne. Sedan dess är processen ibland känd som färgdiffusion, men detta har inte eliminerat det ursprungliga namnet. Många konsument- och professionella färg-sublimeringsskrivare är konstruerade och används för att producera fotoutskrifter, ID-kort, kläder och mycket mer.
Dessa ska inte förväxlas med färgdämpare för sublimering av värmeöverföring, som använder speciella tryckfärger för att skapa överföringar avsedda att vara imprintade på textilier och där färgämnena verkligen sublimerar. Dessa görs vid lägre temperaturer men högre tryck, särskilt vid all-in-print-processer.
Vissa färg-sublimeringsskrivare använder CMYO (cyan magenta gul överdrag) färger, som skiljer sig från de mer erkända CMYK-färgerna genom att svarta elimineras till förmån för en klar överbeläggning. Denna överbeläggning (som har många namn beroende på tillverkaren) lagras också på bandet och är effektivt ett tunt skikt som skyddar trycket mot missfärgning från UV-ljus och luften, samtidigt som det gör att det är vattenresistent.
För utskrift av ID-kort behövs text och streckkoder, och de skrivs ut med en extra svart panel på (YMCKO) -bandet. Denna extra panel fungerar genom termisk överföringstryck i stället för färgdiffusion: ett helt lager, istället för bara några av färgämnet i skiktet, överföres från bandet till substratet vid pixlarna som definieras av värmehuvudet. Denna övergripande process kallas då ibland färgdiffusion termisk överföring (D2T2).
